◼️江戸時代に、現代のシルク・ドゥ・ソレイユに負けないアクロバット芸で一世を風靡した人物がいた！
◼️早竹 虎吉 (はやたけ とらきち)とは？
生年未詳 – 慶応4年1月15日（1868年2月8日）
幕末期の曲芸師、軽業師である。
京都生まれ。
桜綱駒司（のちの駒寿）とともに幕末の軽業二名人と言われた。
幼少期については、はっきりとした記録が残っていない。
寺町誓願寺で軽業渡世に励んだ後、1842年（天保13年）に京都道場の芝居にて軽業。
1843年（天保14年）、大坂へ下って興行し、10年以上に渡って活躍した。
1857年（安政4年）正月、江戸に下って両国で興行を始めるや否や、たちまち人気を博すようになった。
歌舞伎仕立ての衣装を身にまとい、独楽や手品の手法を取り入れた豪快な舞台を披露。
およそ2カ月の間に錦絵30数点が出版され、たちまちのうちに売れたという。
◆得意芸
●曲差し（きょくざし）: 竿から手を離して肩だけで支え、三味線を曲弾きするという非常に高度な芸
●石橋（しゃっきょう）: 足で長い竿を支え、竿に人や動物を載せる芸
長い竿を足や肩で支える曲芸を得意とした！
◆山澤礼明シルクドゥソレイユ|プレゼンテーション２０１７
◼️アメリカで興行
慶応3年7月25日（1867年8月24日）、約30名の一座を率いて、虎吉は横浜を出発しアメリカに渡航した。
同じ船には、後に内閣総理大臣となる高橋是清も乗船していたと伝わる。
翌月にサンフランシスコに上陸。
サンフランシスコのメトロポリタン劇場を振り出しに、サクラメントやニューヨーク等アメリカ各地を興行した。
フィラデルフィアのアカデミー・オブ・ミュージックでの興行（慶応3年12月30日（1868年1月24日）終了後、突如体調を崩し、慶応4年1月15日（1868年2月8日）に心臓病で客死した。
その数日前より、一座を海外へ連れ出した外国人手配師の契約不履行などを訴え、揉めていたようである。
その後、明治7年（1874年）に実弟が二代目早竹虎吉を襲名した。
◼️プロフィール
